En janvier 2005 à l’occasion du Rallye Monte Carlo Historique, c’est là, près de Gap, au cœur d’un monastère où il s’était replié pour la nuit, qu’il sentit l’appel d’un destin.
Comme un message divin.
Sans doute, cette nuit-là, avait-il entendu la voix de Jean-Claude Bertrand. Un prophète, comme on l’avait appelé à l’époque. Prophète engagé disait-on aussi, pour avoir fait rouler, à pleins tubes, une caravane dans le désert, dans une course improbable et jusqu’alors jamais disputée, ni même réalisée.

Christian Dervieux raconte: « Je l’ai connu en 1972. Je m’étais engagé au Rallye du Bandama avec une Datsun 180 SSS. Il nous a tous converti à l’amour de l’Afrique. J’ai tout de suite été sous le charme du bonhomme. On est devenus amis.
On se voyait régulièrement et l’on parlait comme des anciens combattants ».

Sérieux ou amusé, il dit dans la voix, avec des tonnes de sincérité et un humour dévastateur, « Ma vie ? Elle est autrement plus tourmentée que dans les films de Sergio Leone »…
À 61 ans aujourd’hui, ce petit homme au teint cuivré dont le sourire est surmonté d’une moustache en balai-brosse, des rides astucieuses au bord des yeux, d’apparence fragile car svelte, mais au moral gros comme ça, a traversé de rudes moments.
Et connu d’étranges trajectoires, pour atteindre, à l’instant, une sorte de félicité. « Désormais, je ne me consacre qu’à ce qui me plaît. Ce qui devient alors pour moi un événement. J’ai été fou de joie, quand j’ai reçu un coup de fil de Patrick Tambay, me demandant de rejoindre l’équipe du Côte-Côte Historique ».
        Qu’on en juge par un parcours toujours balisé de bons sentiments, mais hérissé de méchants écueils.

Quand la fonction l’exige, il a la belle soixantaine à l’élégance bien cravatée.                           Mais cet homme aux vies multiples (même s’il s’en défend) sait enfiler son bleu de chauffe, le ciré du marin, les chaussures de montagnards pour de belles courses sac au dos pour jouer à saute moutons avec les sommets. Bref tous les attributs d’une éternelle jeunesse avide de sensations fortes, pour des aventures au long cours. Il connaît le coût de l’effort, avec des émotions qui n’ont pas de prix.                                                                                                                          S’il trempe avec une sorte de délectation amusée depuis près de 40 ans dans le grand bain des affaires, il sait aussi habilement nager dans le plaisir de la découverte. Ce sera le cas pour le Côte-Côte Historique « puisqu’il s’agira d’abord d’une aventure humaine et collective auprès d’amis ».