Escale maritime privilégiée depuis ses origines, Saint-Tropez va quelque peu bousculer ses marins et la tranquilité hivernale de son port où les yachts sommeillent dans l'attente du retour de leurs cosmopolites propriétaires et équipages.

Pour le plaisir du public, les quais Gabriel Peri et Sffren vont accueillir, du 24 au 25 février, les participants du 1er Rallye Côte-Côte Historique au terme d'un hallucinant voyage de 8200 Km. commencé quinze jours auparavant dans la moiteur tropicale du Golfe de Guinée. Partis de Lomé, capitale du Togo, les équipages, à bord de leurs véhicules de 20 ans d'âge et plus, auront traversé successivement le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Maroc et l'Espagne avant que de rallier le coeur de la Côte d'Azur.

La Mairie de Saint-Tropez - avec l'assistance de l'Association "Moteurs St-Tropez" - se fait une joie de recevoir oncurrents et organisateurs en ses murs et tout particulièrement lors d'un cocktail de bienvenue en la salle Jean Despas. C'est également en ce lieu que se déroulera, en soirée, la cérémonie de remise des divers trophées et prix, dont celui de la Ville de Saint-Tropez.

Avec le ferme espoir de vous retrouver à nouveau, tout couverts de poussière,au terme de la seconde édition... 

C'est avec plaisir que nous accueillons un partenaire particulièrement sympathique au sein des amis du 1er Rallye Côte-Côte Historique : Les vins des Coteaux du Triscastin !

Bien évidemment, ce n'est pas pour inciter les pilotes des véhicules engagés à remplacer leurs réserves d'eau réglementaires par quelques bons crus !

C'est bien plutôt l'aspect historique qui est à l'origine de ce partenariat. En effet, si le Rallye Côte-Côte souhaite faire revivre le plus ancien des rallyes africains, les Coteaux du Tricastin peuvent se flatter d'être le plus vieux vignoble de France, une tradition remontant à l'époque des premiers colons Phéniciens.

Nul doute que lors de certains bivouacs, les participants auront ainsi quelques agréables surprises pour agrémenter l'ordinaire tiré de leurs cantines !

Le Rallye Côte-Côte et les Coteaux du Tricastin, tout les deux "sous le soleil exactement..." 

Les petites autos vont partir au fil de l'eau pour rejoindre le Golfe de Guinée et arriver à bon port à Lomé.

Les concurrents et une partie de l'organisation rejoindront la capitale togolaise par la voie des airs. la pression pour certains et certaines de la découverte de cette Afrique Noire Occidentale... la petite boule dans la gorge et les mains moites de toutes les premières pour tous ceux et toutes celles qui n'ont jamais mis les pieds sur cette partie du continent et n'ont pas encore connu la griserie du pilotage sur les pistes latériques... tout cela se passera à bord des avions de la compagnie marocaine Royal Air Maroc.

Beaucoup sans doute sont déjç montés à bord de ces jets portant fièrement sur la queue l'ellipse de l'étoile filante. Le Maroc est devenu depuis des années une des destinations privilégiées des français... et il suffit de voir la foule qui se presse tout au long de l'année à  Marrakech, Agadir, Casablanca, rabat, Fès, Essaouira, Tanger, Oujda et Ouarzazate pour en être convaincu.

La Porte de l'Afrique Noire

Mais Royal Air MAroc ne se contente pas, et c'est tant mieux pour nous, de rallier la France aux principaux aéroports du Royaume Alaouite de Mohamed VI.

La branche Afrique Noire est prospère et les points de chute dans les principales capitales sont nombreux : Abidjan, Bamako, Dakar, Libreville, Niamey, Conakry, Ouagadougou, Cotonou, Douala... et Lomé. Tous ces vols au départ de France, 32 au total, que ce soient de Paris, Marseille ou Toulouse, pour ce qui nous concerne... se font avec une escale à Casablanca, plate-forme incontournable dans la toile d'araignée de la compagnie marocaine.

Il faut donc entre une heure et demi et deux heures pour rejoindre la capitale économique du royaume et ensuite quatre heures trente pour rallier la chaleur équatoriale, étouffante et moite qui règne inévitablement tout au long de l'année sur l'aéroport de Lomé. A ce jour Royal Air Maroc assure trois vols hebdomadaires vers le Togo, en fin de journée les mardi, jeudi et samedi.

Le patron des toubibs veille sur vous ! 

Le médical sur un rallye, c'est indispensable... mais c'est surtout parfait quands toubibs, infirmières et autres professionnels de la santé n'ont pas à intervenir!

Christian Arnihac, le patron de l'assistance médicale qui va suivre le Côte-Côte, n'est pas un béotien en la matière; l'Afrique et la compétition automobile dans les désert... il connaît! Depuis une quinzaine d'années, il veille à la bonne santé des participants au Raid de l'amitié et veille au grain depuis 1997 sur le Shamrock, un raid qui dessine des trèfles autour de Laayoun dans le sud marocain version Atlantique.

"Avec mon équipe, nous bossons pour l'A.I.O. de Jean-Michel Senet, nous connaissons ainsi tous, très bien, le milieu saharien et les petits pépins liés à cette climatologie particulière. Je dispose donc d'un petit noyau de pilotes passionnés, tous prorpiétaires de leurs 4x4; à bord, nous embarquerons des médecins, des infirmières et parfois des kinés".

A ce jour,, compte tenu que les inscriptions ne sont pas closes et le nombre de participants encore non défini, Christian ne sait pas exactement combien de véhicules d'assistance médicale prendront le départ... ce sera peut-être quatre voitures pour trois toubibs et une infirmière, plus une réservée au kiné.

"pour cette épreuve qui fait appel à des véhicules d'un autre âge, les pilotes risquent de ne pas être tous très jeunes...! Le soir au bivouac, les massages seront peut-être bien un impératif, pour combattre les courbatures, les problèmes de dos et de poignets...".

A bord des véhicules tout-terrain, tout châssis long, on trouvera donc tout ce qui est nécessaire pour des interventions de première urgence... en espérant de ne jamais avoir à s'en servir : du matériel de reanimation, de perfudion; des matelas coquille, de la ventilation... Plus des cartons de médicaments pour lutter contre les maux de tête, les gastros, les petites fièvres... un peu d'ophtalmologie, un peu d'ORL... des petits antibiotiques pour faire face.

Christian, en assistant médical expérimenté, connaît aussi les risques de chutes, d'accidents plus ou moins traumatisants... il y aura donc tout ce qui permet d'immobiliser : attèles, pour faire face aux fractures en tout genre !

"Nos châssis longs accueilleront donc pilotes et médecins et le cas échéant un blessé que l'on allongera sans problème. Ainsi on pourra conduire en toute sécurité vers l'hôpital le plus proche". Actuellement Christian étudie le parcours à la loupe pour repérer tout au long de l'itinéraire les principales villes susceptibles d'avoir dans leurs murs un hôpital digne de ce nom.

" Il y aura aussi, peut-être un hélico pour les évacuations d'urgence. Il serait bien que tous les concurrents souscrivent à une assistance rapatriement... ça peut hélas servir! Nous ferons donc face, quoiqu'il arrive; j'ai une équipe expérimentée, aguerrie à ce genre  de compétition en milieu naturel difficile... 75 % des partants me suivent de façon régulière, tous des habitués de l'Afrique, tous habitués aux 4x4. Je tiens à ce que l'équipe soit homogène, les résultats et l'éfficacité en dépendent. C'est pour cette raison que je ne renouvelle les individus que par petites touches, 25% chaque année de façon à avoir toujours un noyau de "vieux" qui connaissent bien ce qui nous attend. Après sur place, il faut que l'équipe reste soudée, il faut harmoniser les caractères; la loi du terrain et la compétition automobile est exigeante !".

Pour Christian, le domaine édical est certes de son ressort..." mais il serait bien que chaque participant débarque à Lomé avec sa petite trousse à pharmacie personnelle, pour faire face de façon individuelle aux petits bobos qui n'imposent pas l'intervention soutenue d'un médecin. Il y a des rmèdes de base que chacun doit pouvoir amener".

Il est indispensable, avant de partir que chacun rende aussi visite à son médecin traitant habituel, son généraliste.

 " On connaîtra ainsi les maladies chroniques qui peuvent poser problèmes au fil des jours et veiller aux traitements en cours impératifs".

Tous les concurrents doivent prévoir avec eux quelques anti-inflammatoires, des anti-diarrhéiques, de l'aspirine, de la bétadine, du collyre...autant de choses simples que chacun peut gérer personnellement " et qui nous libérerons pour nous occuper de problèmes plus sérieux... s'il devait y en avoir !".