De la Porsche au HJ 61

Louis Antonini n'a jamais mis les roues d'une voiture de course en Afrique... Le Côte-Côte sera donc une première. " Mais ici, en Corse, on est un peu en Afrique tous les jours ! On a appris depuis des générations à se passer de l'essentiel, alors là-bas on sera un peu comme à la maison ".

L'homme a de l'humour, ça démarre donc plutôt bien... S'il ne connaît pas la griserie de la vitesse sur les pistes poussiéreuses sahariennes, il maîtrise par contre très bien la technique du pilotage sur bitume." Je suis un pistard et un coureur de rallye". Chaque année, au volant de sa Porshe, on le voit donc au départ des plus grandes classiques de notre calendrier hexagonal, dont le célèbre Tour. "Et puis, je m'essaye un peu à l'Historique avec des participations au Tour de Corse de la discipline."

Mais aujourd'hui Louis a envie de trverser la Méditerranée et d'aller voir l'Afrique, envie de  se frotter aux immensités sahariennes.

"J'ai choisi le Côte-Côte parce qu'il correspondait bien à ce que j'attendais; sa réglementation est plus simple; pour une première approche de cet univers minéral si particulier, c'est sans doute une épreuve un peu moins dure que les autres, pas trop longue dans sa durée. Et puis surtout, je crois que ce sera une aventure totale et authentique; on aura au retour une vraie vision de l'Afrique, de ses paysages, de ses populations... C'est sourtout ça qui m'a attiré".

Entre deux courses, à Dijon en août; à Ledenon bientôt, le Bastiais a le temps de se préparer et de former sa Dream Team !

" On devait initialement partir à deux équipages, finalement on n'a pu engager qu'une voiture ce qui fait que pour le moment j'ai trois pilotes qui sont prêts à partir avec moi".

Dans la liste des prétendants on trouve donc Jean-Baptiste le beau-frère qui est aussi pilote de course... . Pierre le frère qui n'est pas mauvais en co-pilotage et un autre Pierre,, toubib de son état qui assure les assistances médicales dans les rallyes... Tous connaissent donc particulièrement bien les ambiances de courses et les bruits de moteurs qui déchirent l'horizon.

"On sera sans doute nombreux dans le véhicule ! ".

Le véhicule ? Ce ne sera donc pas une Porshe, Louis ve devoir pour un temps oublier les reprises qui tuent. "Je suis parti sur un HJ 61 de 1987. C'est, à ce qu'on m'a dit, le véhicule dans cette catégorie le plus fiable, le plus performant et aussi le plus spacieux...!"

Il va donc falloir tout de même lâcher du lest pour que le Toy' avance sans trop gémir !

" Actuellement on bosse sur la préparation du véhicule, on consolide...on s'est donné comme philosophie de changer plutôt que de réparer. Notre objectif n'est pas de gagner mais d'arriver... il faut donc que le véhicule résiste".

Habitué des circuits et des routes goudronnées, Louis et ses potes, en équipages sérieux, vont passer quelques heures chez Yves Loubet, histoire d'apprendre un peu le B.A.BA. de la conduite sur terre, sur piste, sur sable."On va faire ça en octobre...ça permettrait de ne pas se planter dès la sortie de Lomé!".

Enfin bonne nouvelle pour tous les concurrents, les organisateurs et toute la troupe du Barnum du Côte-Côte, Louis va préparer une cantine spéciale Corse avec vin et charcuterie... presque à volonté !