Une "flèche" plantée dans l'atlantique

Le Togo, un des plus petits états d'Afrique, est comme une longue lance pointée dans les eaux tumultueuses du golfe du Bénin. Etiré dans le sens sud-nord sur un peu plus de 550 kilomètres, cet état de près de 6 millions d'habitants, ne dépasse pas les 130 bornes dans sa partie la plus large... ce qui fait sur la balance par tout à fait 56 800 Km².

Un Kaléidoscope ethnique
La population togolaise ne date pas d'hier; on a retrouvé en effet des meules et des pierres taillées dans le nord du pays. cette population active a su travailler le fer assez tôt : des traces d'anciens fourneaux et de scories prouvent que l'activité métallurgique existait depuis longtemps dans le centre du pays. Aujourd'hui on sait que les forgerons travaillaient le fer extrait des minerais de la région. Certains hauts fourneaux de 3 à 4 m de hauteur servaient aux Bassari à fabriquer des armes et des outils, une activité soutenue qui a été active jusqu'à l'indépendance du pays, en avril 1960.
Les Bassari, les Tamberma, les Kabye... sont les tribus que l'on retrouve dans les montagnes; des populations qui se sont réfugiées suite aux évènements qui vont totalement déstabiliser l'Afrique noire : la traite des Noirs, l'arrivée des armes à feu et celle des commerçnts arabes qui lentement mais inexorablement vont islamiser les savanes du nord. A l'abri dans ces montagnes à forte densité de végétation, ces tribus vont résister aux razzias.
Dans le nors du pays, les Gourma ont été les premiers à honorer Allah. On les retrouve en compagnie des Kotokoli et des Tyokossi.
Dans le sud enfin, ce sont essentiellement des populations venues du Bénin actuel qui s'installent à proximité de l'océan, à partir du 15è siècle, par vague successives; c'est l'arrivée des Portugais qui mettra un terme à cette immigration.
Et puis il y a les Ewés, installés dans la région de Tado près de Notsé. Pour protéger cette population importante, leur roi Agokoli fit construire autour de Notsé une muraille faite d'argile et de sang. Mais au 17è siècle, les Ewés trop nombreux furent obligés de quitter leur ville et de s'expatrier vers l'ouest en direction de la rive gauche de la Volta.

Toute l'équipe du rallye Côte-Côte Historique vous souhaite une excellente année 2008.

Pour l'équipe d'organisation ces derniers jours ont donnés lieu a de nombreux échanges entre nous l'opportunité de passer en Mauritanie.

Christian Dervieux au Togo, Alain Grosman en Mauritanie, Nhat en France ont pesés avec objectivité les différentes informations en notre posséssion.

Nous avons eus de nombreux contacts avec le Quai d'Orsay et l'Ambassade de France en Mauritanie.

A contre coeur et la mort dans l'âme, nous avons décidés d'annuler l'édition de Février dans sa forme actuelle.
La sécurité de la caravanne étant pour nous un impératif essentiel.

Nous vous proposerons plus en détail dans les tous prochains jours, une nouvelle épreuve sur le parcours Lomé - Lomé,traversant des pays accueillants et amicaux ( Togo, Burkina Faso, Mali) pour le mois de novembre 2008.

Cette épreuve sera plus dense, plus rythmé, plus Africaine, avec des étapes permettant d'apprécier la qualité de l'accueil et des bivouacs.

Toute l'équipe reste à votre disposition, pour toutes informations complémentaires.

Peugeot, c'est retrouver l'Afrique authentique

Gérard Cluzel comme tous les passionnés d'aventures rêvait d'afrique, l'Afrique profonde ; celle des livres de géographie, celle des contes et des légendes. certes, comme beaucoup de gens il était déjà parti avec des copains, goûter aux sables du désert, en, Tunisie, au Maroc et en Libye. Mais c'est encore l'Afrique du Nord ; pas l'Afrique Noire et ses mystères.

"Depuis 1994 on bourlingue ; c'est passionnant on adore ça... mais je n'avais encore jamais franchi le Sahel et découvert d'autres paysages africains, d'autres cultures, d'autres architectures jusqu'à l'année dernière. J'ai eu l'occasion de faire ce premier rallye Côte-Côte comme pilote du caméraman, Laurent Célarié".
Ca été le coup de foudre ; un coup de foudre partagé avec Gebeviève mon épouse qui a réellement participé à la compétition à bord d'un petit Toyota BJ43. Un équipage féminin qui s'est fort bien tiré d'affaire.
"On a trouvé l'ambiance excellente, alors cette année on a voule repartir, mais moi vraiment en tant que compétituer".
Mais Gérard Cluzel qui connaît bien les voitures,( la carrosserie automibile à Lentillyc dans la région lyonnaise c'est son job) a vulu coller véritablement à l'Afrique et à son passé. Pour un Français, la voiture en Afrique c'est incontournable... c'est une Peugeot. Et d'une deux roues motrices. Comme au bon vieux temps, une époque où les 4x4 tout beau, tout électrique n'existaient pas !
"C'était plus africain de le faire dans ces conditions. j'ai donc cherché pendant longtemps une 504 diesel".
Après des semaines de recherches vaines, Gérard change son fusil d'épaule et opte pour la 505 qui avait empoché les lauriers l'année dernière. c'est une Peugeot, c'est un diesel...l'affaire était dans le sac!
" On l'a refaite de A à Z... elle est comme neuve... et on repart dans cette nouvelle aventure gonflé à bloc... c''est ça je crois coller véritablement à la magie de l'Afrique".

Pour Gérard, c'est donc une nouvelle page qui s'ouvre. L'an dernier, il suivait, était aux ordres du caméraman, cette année il prend le départ pour gagner.
"avoir une telle opportunité de découvrir l'Afrique Noire de l'intérieur c'est une chance inespérée. On est lâché dans la nature... à nous d'aller jusqu'au bout, en jouant le jeu de la compétition, en profitant aussi des pausages, des rencontres fortuites avec les populations. C'est merveilleux".
Niveau compétition c'est une première pour cet amoureux de l'Afrique, mais si l'expérience fait sans doute un peu défaut, l'enthousiasme et le désir de bien faire devrait suffire à s'imposer.
" En plus, en deux roues motrices, on ne doit pas être très nombruex au départ !".
Gérard devait en principe prendre le départ seul dans l'habitacle ; aux dernières nouvelles, il se pourrait qu' ami de Laurent Célarié, se glisse à côté de lui pour tenir le road-book. A confirmer....